No dia 20 de maio de 1983, o HIV foi isolado e identificado pela primeira vez. O microrganismo ainda não tinha nome, mas já causava a morte de milhares de pessoas ao redor do mundo.

Essa histórica conquista científica foi realizada por Luc Montagnier e Françoise Barré-Sinoussi, do Instituto Pasteur, em Paris, e permitiu novas pesquisas que levaram ao desenvolvimento de medidas de prevenção, métodos para diagnóstico, medicamentos para controle da infecção e exames para orientar o tratamento.